El futuro de TikTok, la popular plataforma que permite a los usuarios crear, editar y compartir videos con música o sonidos, y que cuenta con más de 170 millones de usuarios en Estados Unidos y 1,582 millones de usuarios activos mensuales a nivel mundial, se encuentra en una situación incierta.
Tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Distrito de Columbia el caso que podría decidir si la aplicación continúa operando en el país o si deberá venderse antes del 19 de enero de 2025. Esta situación surge a partir de una ley aprobada por el Congreso de Estados Unidos, que busca forzar a TikTok a desligarse de su empresa matriz, ByteDance, con sede en China.
En abril, el Senado aprobó un proyecto de ley que obliga a ByteDance a vender TikTok, bajo la amenaza de prohibir la plataforma por completo en Estados Unidos si no se cumple con esta medida.
Durante los argumentos orales presentados el 16 de septiembre, TikTok defendió su derecho a continuar operando en Estados Unidos. La compañía argumentó que la ley que exige su desinversión no solo es complicada de implementar, sino que también viola los derechos de libertad de expresión, tanto de la empresa como de sus creadores de contenido. Andrew Pincus, abogado de TikTok, destacó que esta legislación es inédita y podría tener repercusiones devastadoras para la voz de millones de estadounidenses que utilizan la plataforma. Según Pincus, la medida no solo afecta a TikTok, sino que amenaza la libertad de expresión en general.
No obstante, los jueces mostraron cierto escepticismo ante los argumentos de TikTok. La jueza Neomi Rao cuestionó la comparación entre TikTok y una agencia gubernamental, sugiriendo que el Congreso tiene la autoridad para tomar decisiones sin la necesidad de regulaciones administrativas. Este intercambio indica que el tribunal podría no estar completamente convencido por la defensa de la plataforma.
TikTok fue lanzada en septiembre de 2016 por la empresa china ByteDance bajo el nombre de Douyin en China. En 2018, TikTok se fusionó con Musical.ly, una plataforma popular de videos cortos, lo que impulsó su expansión internacional.
Por su parte, el Departamento de Justicia defendió la ley argumentando que TikTok representa una amenaza para la seguridad nacional. La principal preocupación es que el gobierno chino podría acceder a los datos personales de los usuarios estadounidenses recopilados por la aplicación. Además, existe el temor de que el sofisticado algoritmo de TikTok pueda ser utilizado para propagar propaganda o desinformación. Los jueces también cuestionaron si existen medidas menos drásticas que la desinversión, como exigir una mayor transparencia sobre cómo se modera el contenido en la plataforma.
Aunque el enfoque está en TikTok, esta no es la única empresa afectada por las nuevas regulaciones. El juez Douglas Ginsburg señaló que las preocupaciones sobre la influencia extranjera no son recientes y que las negociaciones prolongadas con el gobierno justifican la necesidad de tomar medidas urgentes. Además, los creadores de contenido también están preocupados. Jeffrey Fisher, representante de un grupo de creadores, advirtió que este precedente podría tener implicaciones para otros medios extranjeros y sus derechos.
TikTok es particularmente popular entre los jóvenes. Alrededor del 60% de los usuarios tiene entre 16 y 24 años, aunque recientemente ha habido un aumento en usuarios de otras edades.
El abogado del Departamento de Justicia reconoció que TikTok posee algunos derechos bajo la Primera Enmienda, pero los calificó como "incidentales" en este contexto. Esto implica que, aunque la plataforma tenga ciertos derechos, estos podrían no ser suficientes para garantizar su protección en este caso.
La decisión final de los jueces será clave no solo para TikTok, sino también para otras empresas tecnológicas con vínculos extranjeros. Con la fecha límite del 19 de enero de 2025 aproximándose, el futuro de la aplicación sigue siendo incierto, y existe la posibilidad de que el caso llegue hasta la Corte Suprema.
TikTok ha sido un motor de viralidad para muchas canciones, impulsando éxitos internacionales como "Old Town Road" de Lil Nas X y "Savage Love" de Jawsh 685, que han llegado a encabezar listas globales gracias a su popularidad en la plataforma.
