Mexicana gana premio mundial por sistema médico virtual con IA
Ángela Elena Olazarán Laureano, una destacada estudiante de 17 años originaria de Papantla, Veracruz, ha sido reconocida como "la mejor alumna del mundo" por su innovador trabajo en el campo de la medicina virtual. Ángela fue galardonada con el Global Student Prize 2024, un premio de 100,000 dólares otorgado por la Fundación Varkey a través de la empresa Chegg, en reconocimiento a su impacto en el aprendizaje y la sociedad.
La joven fue seleccionada entre más de 11,000 candidatos de 176 países, lo que destaca la relevancia de su proyecto. La entrega del premio tuvo lugar el 23 de septiembre en Nueva York, coincidiendo con la semana de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Sunny Varkey, fundador de la fundación que otorga el galardón, elogió a Ángela, afirmando que su historia resalta el poder de la educación para construir un futuro mejor.
Ángela estudia Ingeniería en Tecnologías de la Información y Negocios Digitales en la Universidad Anáhuac Veracruz, donde ayudó a desarrollar "Ixtlilton", un asistente médico virtual impulsado por inteligencia artificial. Este sistema puede diagnosticar 21 enfermedades a partir de un cuestionario, lo que resulta invaluable para las personas en comunidades remotas que enfrentan barreras de acceso a la atención médica.
La iniciativa nació durante la pandemia de COVID-19, con la intención de apoyar a aquellos que viven a grandes distancias de un centro médico. En Papantla, muchas comunidades deben viajar más de una hora para recibir atención, por lo que Ixtlilton se convierte en una herramienta crucial. Un aspecto destacado de esta tecnología es que, una vez descargada en un dispositivo, no requiere conexión a Internet, lo que permite que más personas accedan a servicios de salud en un país donde solo el 56% de la población rural tiene acceso a Internet.
El Ayuntamiento de Papantla está en conversaciones para vincular a Ángela y su equipo con farmacias y centros médicos locales, fomentando el uso de Ixtlilton entre los pacientes. Ángela tiene planes de utilizar el premio de 100,000 dólares para establecer un aula STEM en Veracruz, promoviendo la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
No es la primera vez que Ángela se destaca en el ámbito STEM. En 2021, su equipo ganó el primer lugar en la Competencia Nacional de Robótica en la categoría "Reto de Atención Domiciliaria". Además, fue reconocida con el Premio Talento STEM en 2022 y ganó dos medallas de plata en el RoboRAVE World Championship 2023, compitiendo contra equipos de países como China y Australia.
Ángela también ha llevado su mensaje al Senado de la República, abogando por la inclusión de carreras STEM en el currículo mexicano y promoviendo el desarrollo de habilidades socioemocionales. A inicios de este año, participó en una conferencia sobre inteligencia artificial y educación especial en el Centro Espacial de Houston de la NASA, consolidando su papel como referente en la educación STEM en México y Latinoamérica.