Premio Nobel de Química por decodificar proteínas con inteligencia artificial
Este miércoles, el Premio Nobel de Química fue otorgado a los científicos David Baker, John M. Jumper y Demis Hassabis por sus avances en la comprensión de la estructura de las proteínas, logrados mediante inteligencia artificial (IA) y computación. La Real Academia de las Ciencias de Suecia destacó que estos hallazgos abren nuevas oportunidades en la medicina, como en el tratamiento de enfermedades y la creación de nanomateriales.
Hassabis y Jumper utilizaron la IA para prever la estructura de casi todas las proteínas conocidas, mientras que Baker creó métodos para diseñar proteínas nuevas con funciones específicas. Estos avances permiten analizar mejor los procesos biológicos, como la resistencia a los antibióticos y el desarrollo de vacunas. Johan Aqvist, miembro de la Academia, explicó que este trabajo "abre un mundo completamente nuevo" en la bioquímica, permitiendo la creación de proteínas que no existen en la naturaleza.
El uso de IA en este campo marca un gran cambio. Hassabis, cofundador de DeepMind, desarrolló el programa AlphaFold, que desde 2020 ha logrado resultados comparables a los métodos tradicionales de análisis, pero en mucho menos tiempo. Gracias a AlphaFold, hoy es posible determinar la estructura de una proteína en cuestión de minutos, mientras que antes este proceso podía tardar años.
El software de AlphaFold se ha convertido en una herramienta global, utilizada por millones de investigadores. David Baker, por su parte, es pionero en la creación de proteínas a través de su programa Rosetta. En 1998, este programa ya lideraba en precisión de predicciones y, posteriormente, Baker logró diseñar proteínas nuevas a partir de secuencias de aminoácidos, lo que representó un avance notable en el área.
El Nobel, dotado con 11 millones de coronas suecas (equivalente a aproximadamente 17.6 millones de pesos mexicanos), se repartirá entre los galardonados. Baker recibirá la mitad, mientras que Hassabis y Jumper compartirán la otra mitad.
Estos científicos se suman a la prestigiosa lista de galardonados en Química, sucediendo al francés Moungi Bawendi, el estadounidense Louis Brus y el ruso Alexei Ekimov, premiados el año pasado por sus investigaciones en nanotecnología.
El Nobel de Química es el tercero de la ronda de premios anunciada esta semana y será seguido por los premios de Literatura, Paz y Economía en los próximos días.
Con información de EFE.