Describen nueva especie de titanosaurio que habitó en los Pirineos

Con 18 metros de largo y 14 toneladas de peso, científicos describir una nueva especie del "Abditosaurus kuehnei", considerado como el dinosaurio más grande de la península ibérica y el sur de Francia.

De acuerdo a un comunicado emitido por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), paleontólogos describieron en España una nueva especie de titanosaurio de unos 18 metros de largo, y que vivió en la zona de los actuales Pirineos durante el Cretáceo superior, hace aproximadamente entre 66 y 83 millones de años, cuando Europa era un extenso archipiélago formado por decenas de islas.

Según la UAB, los restos del "Abditosaurus kuehnei', fueron descubiertos en 1954 en la comarca catalana de Pallars Jussà en las excavaciones del yacimiento Orcau-1, de 70.5 millones de años de antigüedad; sin embargo, el hallazgo fue olvidado por casi tres décadas, hasta que en 1986 se retomaron y se extrajeron algunos huesos más, pero estas volvieron a ser canceladas. Finalmente, los trabajos se reanudaron en 2012, logrando recuperar el esqueleto casi completo.

¿QUÉ ES EL ABDITOSAURUS KUEHNEI?

De acuerdo a un artículo publicado en la prestigiosa revista científica Nature Ecology & Evolution, el descubrimiento de la osamenta destaca un fragmento semiarticulado del cuello formado por doce vértebras cervicales. Pieza por la que se estima que este gigante herbívoro tenía un cuerpo robusto que medía en promedio 18 metros de largo y pesaba cerca de 14 toneladas. Hipótesis con la que se le considera como la especie más grande que habitó en la península ibérica y en el sur de Francia.

DESCUBRIMIENTO ASOMBROSO

Las dimensiones del "Abditosaurus kuehnei" causó sorpresa entre los paleontólogos, ya que no es común encontrar animales de tal magnitud que se hayan desarrollado en ecosistemas isleños. "Los titanosaurios que solemos encontrar del Cretáceo superior en Europa tienden a ser pequeños o de tamaño medio como consecuencia de haber evolucionado en condiciones de insularidad", explicó Bernat Vila, coautor del estudio.

El artículo publicado por la Nature Ecology & Evolution, sugiere que el ejemplar pertenece a un grupo de "titanosaurios saltasaurinos" procedente de Sudamérica y África. Por lo que se estima que sus ancestros pudieron haber aprovechado un descenso en el nivel del mar para emigrar hasta el continente europeo, premisa respaldada por el hallazgo de otro tipo de evidencia material.

"Durante el Jurásico y el Cretáceo, Iberia fue el punto de conexión entre Eurasia, África y Norteamérica. Estudiar cómo se relaciona el 'Abditosaurus' con la fauna de estos continentes nos ayuda a entender cuándo estuvieron conectados y cuándo se aislaron", concluyó Miguel Moreno, coautor de la investigación.