Estados Unidos, segundo país con más hablantes de español
Un reciente informe titulado "El español: Una lengua viva 2024", elaborado por David Fernández, catedrático de la Universidad de Alcalá en España, revela que Estados Unidos se ha convertido en el segundo país con más hablantes de español, solo detrás de México. Con más de 57.4 millones de hispanohablantes, Estados Unidos ha superado a Colombia, que cuenta con alrededor de 52.6 millones de hablantes.
El informe destaca que México sigue liderando la lista con cerca de 132 millones de hablantes de español. Le siguen España, con más de 48 millones, Argentina con aproximadamente 47 millones, y países como Venezuela y Perú, que tienen alrededor de 34 millones cada uno. Chile cuenta con 20 millones de hablantes, mientras que Ecuador y Guatemala tienen 17 millones cada uno. Otros países como Bolivia, Cuba y República Dominicana tienen cifras que rondan los 11 millones.
Estos datos no solo contabilizan a quienes hablan español como lengua materna, sino también a aquellos que lo dominan en diferentes grados, incluyendo a migrantes y hablantes de otras lenguas, como las indígenas. Esto resalta la diversidad lingüística dentro de la comunidad hispanohablante en Estados Unidos.
El trabajo de Fernández se basa en años de investigación y también se vincula con el informe anual "El español en el mundo", publicado por el Instituto Cervantes, que señala que el número total de hablantes de español ha superado los 600 millones por primera vez. De acuerdo con este estudio, cerca del 7.2% de la población mundial puede comunicarse en español, ya sea como lengua nativa o como segundo idioma.
El informe de Fernández destaca la creciente relevancia del español a nivel global. Se reconoce como la segunda lengua más hablada del mundo por número de hablantes nativos y la cuarta si se cuentan a quienes la tienen como segunda lengua. Esto muestra el impacto significativo que el español tiene en la comunicación internacional.
Sin embargo, el informe también señala desafíos en la enseñanza del español. En Europa, el español está ganando popularidad como segunda lengua extranjera, desplazando gradualmente al francés. Por el contrario, en Brasil, se ha observado una disminución en la oferta de enseñanza del español. Además, en Estados Unidos se reporta una caída en el número de estudiantes de español en la educación superior, lo que podría reflejar una tendencia similar en otros niveles educativos.
Las proyecciones de la población de Naciones Unidas sugieren que el crecimiento del español podría moderarse hacia finales de siglo, con un máximo de hablantes esperado para 2066, alcanzando más de 682 millones. Sin embargo, a partir de entonces, se anticipa un descenso gradual en la comunidad hispanohablante a nivel mundial.
Este informe resalta la importancia del español en el contexto global y los cambios que enfrenta, tanto en términos de crecimiento como de enseñanza. La comunidad hispanohablante continúa expandiéndose, pero también enfrenta desafíos que requieren atencoón para mantener su relevancia en el futuro.