¿Quién es Moo Deng, la hipopótamo que conquistó al mundo?

Una cría de hipopótamo pigmeo llamada Moo Deng se ha vuelto viral en las redes sociales, conquistando corazones alrededor del mundo.

Con apenas unos meses de vida, esta pequeña hipopótamo, nacida en el zoológico Khao Kheow de Tailandia, se ha convertido en una celebridad por su ternura. Su nombre significa "cerdo saltarín" en tailandés, reflejando su personalidad alegre y dinámica. Aunque parece adorable, su historia destaca una realidad más seria: los hipopótamos pigmeos están en peligro de extinción.

Estos animales son originarios del oeste de África y actualmente sólo quedan unos 2,000 ejemplares en estado salvaje, debido a la pérdida de su hábitat natural. Su comportamiento nocturno y solitario retrasó su estudio científico hasta el siglo XIX, lo que complicó los esfuerzos de conservación.

A pesar de la disminución de su población en la naturaleza, los hipopótamos pigmeos, como Moo Deng, se reproducen bien en cautiverio, lo que ofrece una esperanza para su supervivencia.

Sin embargo, expertos como el biólogo evolutivo David Barash insisten en que la popularidad de Moo Deng debería convertirse en una plataforma para promover la conservación de toda la especie, no solo de este encantador ejemplar.

Barash subraya que mientras la ternura de Moo Deng puede captar la atención, se necesita una acción más concreta para proteger a los hipopótamos pigmeos y su hábitat en el largo plazo.