Más de 30 muertes por ahogamiento cada hora: alerta OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presentado su primer informe sobre la prevención de ahogamientos, destacando una disminución del 38% en la tasa de mortalidad global por esta causa desde el año 2000
El avance presentado por la OMS se considera un logro importante en el ámbito de la salud pública, aunque el informe también subraya que los ahogamientos siguen siendo un problema crítico, con más de 30 muertes cada hora a nivel mundial. En total, se estima que en 2021 hubo cerca de 300,000 fallecimientos por ahogamiento, con un impacto desproporcionado en personas menores de 29 años; casi la mitad de las víctimas son niños menores de cinco años. La falta de supervisión adecuada para los niños es un factor que incrementa el riesgo de ahogamiento.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, comentó sobre el informe, afirmando que la reducción en las muertes por ahogamiento es alentadora y refleja la efectividad de intervenciones sencillas y prácticas recomendadas por la OMS. Sin embargo, enfatizó que cada vida perdida es una tragedia y que millones siguen expuestos a este riesgo. El informe proporciona datos esenciales para la formulación de políticas y recomendaciones dirigidas a tomar medidas urgentes para salvar vidas.
A pesar del progreso logrado en algunas regiones, los avances han sido desiguales; por ejemplo, mientras que en Europa la tasa de mortalidad por ahogamiento se redujo en un 68%, en África solo se observó una disminución del 3%, siendo esta región la que presenta las tasas más altas con 5.6 muertes por cada 100,000 personas
El compromiso nacional para abordar el problema del ahogamiento varía entre países. En África, solo el 15% de los países cuenta con una estrategia o plan nacional para la prevención de ahogamientos, en contraste con el 45% en Europa. Michael R. Bloomberg, Embajador Mundial de la OMS para Enfermedades No Transmisibles y Traumatismos, subrayó que los gobiernos deben colaborar con socios locales para lograr avances significativos en la prevención de estos incidentes. Bloomberg Philanthropies ha apoyado iniciativas efectivas durante más de una década y este nuevo informe resalta cómo otros países pueden contribuir a salvar miles de vidas anualmente.
Para abordar este problema, la OMS ha delineado varias medidas comunitarias que pueden ser implementadas para prevenir ahogamientos. Estas incluyen la instalación de barreras para restringir el acceso al agua para niños pequeños, así como proporcionar espacios seguros lejos del agua para su cuidado. Se recomienda también enseñar a los niños habilidades básicas de natación y seguridad acuática desde una edad temprana. Además, la capacitación en técnicas seguras de rescate y reanimación es fundamental para preparar a las personas ante situaciones críticas. La sensibilización pública sobre los riesgos asociados al ahogamiento y el establecimiento de normativas relacionadas con la seguridad en navegación son igualmente importantes.
Un dato positivo es que aproximadamente el 73% de los países cuenta con servicios de búsqueda y rescate y programas comunitarios para mitigar riesgos relacionados con inundaciones. Sin embargo, solo el 33% ofrece programas nacionales para capacitar a personas en técnicas seguras de salvamento y reanimación, mientras que únicamente el 22% integra formación sobre natación y seguridad acuática en sus planes educativos
La recopilación precisa de datos es crucial para desarrollar estrategias efectivas contra los ahogamientos. Sin embargo, solo el 65% de los países reporta haber recolectado información sobre incidentes relacionados con ahogamientos mediante sistemas oficiales. La calidad de estos datos es esencial no solo para sensibilizar a las comunidades sobre el problema, sino también para movilizar a gobiernos y organizaciones hacia acciones concretas.
El informe también analiza las fortalezas y debilidades en las políticas y legislaciones existentes sobre seguridad acuática. Aunque el 81% de los países tiene leyes relacionadas con la seguridad en embarcaciones, solo el 44% exige inspecciones periódicas de seguridad y solo el 66% demanda el uso obligatorio de chalecos salvavidas durante actividades recreativas acuáticas. Más preocupante aún es que un alarmante 86% carece de leyes que exijan cercar piscinas privadas, lo cual es fundamental para prevenir ahogamientos infantiles.
Este informe fue elaborado como respuesta a una solicitud formulada por los Estados Miembros durante la Resolución 76.18 (2023) en la Asamblea Mundial de la Salud. Proporciona un análisis exhaustivo sobre los logros alcanzados así como las dificultades enfrentadas en la prevención del ahogamiento a nivel mundial
