En un mensaje a la nación, el presidente de Rusia, Vladimir Putin habló sobre su intención de reconocer la independencia de las autoproclamadas repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk, en el este de Ucrania, dijo que firmará un decreto para reconocer como repúblicas independientes, tras lo cual el jefe del partido comunista de Rusia dijo que pueden usar la fuerza militar para "protegerlas".
Putin anunció su decisión al presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, por teléfono.
"Ucrania, para nosotros no solo es un país vecino, sino que también es parte importante de nuestra historia. Son camaradas, amigos, colegas de trabajo y parientes", dijo.
El presidente dijo que la situación en Donbass es grave.
El ministro de Exteriores ruso prometió aclarar esta semana de qué está dispuesta a hablar la Casa Blanca con el Kremlin. Lavrov, que abogó por seguir negociando las exigencias del Kremlin a occidente, se reunirá con su homólogo estadounidense, Antony Blinken, el 24 de febrero en Ginebra.