Por: Luis González
Zacatecas es potencia en producción de semilla de calabaza, un producto que se destina principalmente al consumo directo en pepitas y la elaboración de pasta para pipián.
Leobardo Chávez Ruiz, docente de economía e investigador en política agropecuaria explica que "La producción de semilla de calabaza no es algo nuevo, sin embargo de manera más comercial la última década ha tomado un auge importante dado que los productores han venido buscando alternativas a la producción de otros cultivos que han venido perdiendo rentabilidad."
La entidad es el tercer productor principal de semilla de calabaza en el país (17.03%), tan sólo por debajo de Campeche (27.46%) y Guerrero (17.75%), los cuales concentran el 62% de la producción total nacional.
Por su parte Azael Rodarte, quién se dedica a la producción de semilla de calabaza opinó: "A veces eso se pone muy complicado como ahorita ya tenemos bastante tiempo que no nos llueve, entonces es poco riesgoso o bastante, pero en cuestión de superficie, sí hay mucha, sí somos potencia a nivel nacional."
Se estima que en Zacatecas existen 1 mil 400 productores que se dedican al cultivo de calabaza, de la cual se sembraron 6 mil 609 hectáreas en 2023 y se produjeron 4 mil 859.22 toneladas de semilla; de esta cifra, tan sólo en Sombrerete se obtuvieron 3 mil 542.40 toneladas de semilla de 5 mil hectáreas sembradas, siendo este el mayor productor del estado.
"Se deja la calabaza un tiempecito para que la semilla llene bien (...) ya tenemos máquinas para cosecharla, la semilla de calabaza, entonces se cosecha, se seca, se almacena o se vende." mencionó el productor.
Aunque existen precios de garantía para el frijol, no es el mismo caso para la semilla de calabaza y los propios productores la comercializan de acuerdo a su demanda y criterio; la Central de Abastos de Zacatecas reporta precios por kilo de esta semilla desde los $120 hasta los $200, mientras que los productores la suelen vender de $80 a $100 pesos, precio que ha subido hasta un 100 por ciento ya que en años previos solía costar en $50 pesos el kilo.
La producción de semilla de calabaza de Zacatecas se comercializa principalmente a los estados de Chihuahua, Jalisco, Ciudad de México, Hidalgo, Durango, Coahuila y Aguascalientes, sin embargo, no existen los apoyos suficientes para productores y falta acompañamiento integral y financiero con capacitación para comercializar el producto
Finalemente, el docente Leobardo Chávez expresó: "Tenemos productores y personas con capacidad que pueden imaginar qué procesos se le pudieran hacer a las semillas, no sólo por un simple empaquetado, sino de etiqueta, de una estrategia de mercadotecnia para posicionar una marca, etcétera."
Así como muchos otros aspectos del campo en la entidad, la sequía ha afectado la producción, ya que esta es aprovechada especialmente por temporal en los ciclos de lluvia, lo cual ha hecho más rentable la venta de la semilla que la calabaza misma.