Miles de fieles han acudido al Vaticano para despedir al papa Francisco, cuyo féretro fue expuesto este miércoles en la basílica de San Pedro.
En solo unas horas, más de 19 mil personas pasaron por la capilla ardiente desde su apertura a las 11:00 horas locales, según informó Matteo Bruni, portavoz de la Santa Sede. La cifra total de visitantes en el día superó los 20 mil, lo que ha llevado al Vaticano a considerar ampliar los horarios de visita hasta pasada la medianoche.
El cuerpo del pontífice permanecerá en exposición hasta el viernes a las 19:00 horas, y el funeral está programado para la mañana del sábado. La ceremonia será solemne y contará con la presencia de líderes religiosos y autoridades políticas de distintas partes del mundo. Al finalizar la misa, Francisco será enterrado en la capilla de la basílica romana de Santa María La Mayor, lugar que él mismo eligió para su descanso final.
A lo largo de esta semana también se ha organizado un rosario diario en Santa María La Mayor, que se realiza cada tarde a las 21:00 horas locales. Mientras tanto, las autoridades romanas estudian la posibilidad de realizar un cortejo fúnebre por las calles de la ciudad, como muestra de homenaje al pontífice.
En preparación para el próximo cónclave, ya han llegado a Roma 103 cardenales, quienes participarán tanto en el funeral como en las reuniones previas a la elección del nuevo papa. Aunque el colegio cardenalicio está compuesto por 252 miembros, solo 133 tienen derecho a voto al tener menos de 80 años, según las normas del Vaticano.
El cónclave deberá celebrarse en un plazo máximo de 20 días tras la muerte de Francisco, ocurrida el 21 de abril. De acuerdo con las previsiones, podría convocarse entre el 5 y el 10 de mayo, una vez concluido el periodo de luto conocido como las "Novendiales", que abarca los nueve días posteriores al funeral.
La muerte de Francisco ha generado conmoción mundial y ha movilizado a la comunidad católica, que se prepara para una nueva etapa en el Vaticano. Mientras tanto, el mundo espera la elección del próximo líder espiritual de la Iglesia Católica.
