SpaceX inicia histórica misión con tripulación privada para caminata espacial
Cuatro astronautas privados despegaron al espacio este martes por la mañana en una cápsula Crew Dragon de SpaceX modificada, dando inicio a la misión Polaris Dawn de cinco días de la compañía, que tiene como objetivo probar nuevos diseños de trajes espaciales y realizar la primera caminata espacial privada.
La tripulación, compuesta por un empresario multimillonario, un piloto de combate militar retirado y dos empleados de SpaceX, despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida alrededor de las 5:23 a.m.
La cápsula alcanzó la órbita unos nueve minutos y medio después, y la tripulación golpeó a un pequeño perro de peluche astronauta mientras la caída libre (gravedad cero) se hacía evidente. La Crew Dragon se separó de su tronco de soporte tres minutos después, y las cámaras a bordo revelaron una vista espectacular de la cápsula sobre la Tierra iluminada por el sol.
"Mientras miran hacia la Estrella del Norte recuerden que su coraje ilumina el mapa para los futuros exploradores", señaló el director de lanzamiento de SpaceX, Frank Messina, a la tripulación por radio. "Confiamos en sus habilidades, su valentía y su trabajo en equipo para llevar a cabo la misión que tenemos por delante. Les enviamos abrazos desde la Tierra".
Es la quinta misión privada de Crew Dragon (y la más arriesgada) hasta el momento. La nave espacial finalmente se asentará en una órbita ovalada, pasando tan cerca de la Tierra como 190 km y tan lejos como 1,400 km, la distancia más lejana a la que se habrá aventurado un ser humano desde el final del programa lunar Apolo de EU en 1972.
Un intento de lanzamiento el mes pasado se pospuso horas antes del despegue debido a una pequeña fuga de helio en el equipo terrestre de la plataforma de lanzamiento de SpaceX. La empresa arregló la fuga, pero el Falcon 9 fue puesto a tierra por los reguladores estadounidenses debido a una falla en la recuperación del cohete durante una misión no relacionada, lo que retrasó aún más el lanzamiento de Polaris. El lanzamiento de hoy se retrasó unas dos horas debido al clima desfavorable.
En el pasado, sólo astronautas gubernamentales altamente capacitados y bien financiados han realizado caminatas espaciales.
Con información de EFE.