El Teniente Coronel de Caballería, Joel Ernesto Soto, tomó protesta como secretario de Seguridad Pública municipal de Mazatlán el pasado 13 de enero del 2017, durante la administración del entonces presidente municipal Fernando Pucheta. Cinco meses más tarde el viernes 30 de junio el coronel Soto, se vio involucrado en una cruenta balacera en la sindicatura de Villa Unión donde un grupo delincuencial a bordo de cuatro camionetas ejecutaron a dos hombres y cuando intentaban huir se cruzaron en el camino del coronel Joel Ernesto Soto; quien comandaba un convoy de municipales, marinos y de la Sedena que patrullaban dicha sindicatura. Ahí inició la persecución.
Fue por la carretera estatal, entre el entronque a la carretera México 15 a la comunidad de Aguaje de Costilla donde los delincuentes realizaron una maniobra para intentar frenar a la autoridad.
Joel Ernesto Soto, ex director de la Policía Estatal Preventiva explicó el 01 de junio del 2017:
"Una Frontier gris la atravesaron para que no pasara la autoridad y esa gente de esa cuarta camioneta se subió a la tercer camioneta.Si en una iban cinco en esa ya iban 10. La razón es que todos iban juntos"
Con esta explicación el entonces Secretario de Seguridad Pública municipal, aclaró el porqué de los diez cuerpos sin vida "apilados" extrañamente a bordo de la caja de una de las camionetas, despejando toda duda de los reporteros de medios de comunicación. Apenas tenía unos días de haber tomado el mando de la Secretaría de Seguridad Pública municipal en el puerto, relevando en el cargo a Juan Antonio Murillo Rojo, este sufrió un atentado a balazos en la ciudad de Culiacán a lo que Soto comentó sobre lo ocurrido.
Joel Ernesto Soto, ex director de la Policía Estatal Preventiva un día 18 de enero del 2017 explicó
"La delincuencia organizada al ser trastocada por los funcionarios públicos hacen agresiones como la que le pasó a Murillo".
La mañana de hoy el Teniente Coronel de Caballería, Joel Ernesto Soto, murió tras ser emboscado a bordo de su vehículo por la autopistas en Salvador Alvarado.