La palabra pepena, proviene del náhuatl, y significa "recoger del suelo, escoger". Por eso, en México llamamos "Pepenadores" a quienes recogen y clasifican desperdicios principalmente en los basureros.
En Durango, esta es una actividad realizada por los más pobres, en la cual se registran entre 600 y 700 personas según lo menciona Jorge castañeda, Director de Servicios Públicos Municipales, quien aseguró que ya se encuentran en plática con algunas empresas dedicadas a la transferencia de basura para poner una pronta solución a este problema.