China logra avance histórico en tratamiento de diabetes tipo 1
Una mujer de 25 años de Tianjin, China, ha logrado un avance significativo en el tratamiento de la diabetes tipo 1 al comenzar a producir su propia insulina solo tres meses después de recibir un trasplante de células madre reprogramadas
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina. Esta condición afecta a millones de personas en todo el mundo, y aunque existen tratamientos disponibles, como inyecciones diarias de insulina, estos no son una cura. La necesidad de un tratamiento eficaz ha llevado a la investigación sobre alternativas más permanentes, como los trasplantes de islotes pancreáticos.
El trasplante de islotes ha sido una opción para algunos pacientes con diabetes tipo 1, pero enfrenta desafíos significativos, como la escasez de donantes y la necesidad de inmunosupresores para evitar el rechazo del inyectable. Sin embargo, los avances en la tecnología de las células madre ofrecen una nueva esperanza. Las células madre pluripotentes pueden ser cultivadas indefinidamente y reprogramadas para convertirse en células beta productoras de insulina. Esto no solo podría proporcionar una fuente ilimitada de células para trasplante, sino que también podría reducir o eliminar la necesidad de medicamentos inmunosupresores.
Este caso es notable ya que se trata de la primera persona en el mundo que recibe un tratamiento con islotes derivados de células madre pluripotentes inducidas químicamente (islotes CiPSC) colocados debajo de la vaina del recto anterior abdominal, lo que representa un enfoque innovador para el manejo de esta enfermedad
Un estudio publicado en la revista Cell destaca los resultados prometedores obtenidos con esta mujer. Después del trasplante, comenzó a producir insulina independientemente a partir del día 75 y ha mantenido esta producción durante más de un año sin necesidad de inyecciones adicionales. Los datos clínicos recopilados hasta ahora cumplen con todos los criterios del estudio y no muestran signos de complicaciones relacionadas con el trasplante.
El procedimiento realizado en junio de 2023 implicó la inyección de aproximadamente 1,5 millones de islotes en los músculos abdominales de la paciente. Esta técnica representa un cambio significativo respecto a los métodos tradicionales, que generalmente implican la inyección en el hígado. La ubicación abdominal permite un monitoreo más efectivo mediante imágenes por resonancia magnética y proporciona una oportunidad para eliminar las células si fuera necesario.
Daisuke Yabe, investigador del Departamento de Diabetes de la Universidad de Kioto, ha calificado estos resultados como "extraordinarios". El paciente ha reportado que su nivel glucémico se mantiene dentro del rango objetivo durante más del 98% del día, lo que indica un control efectivo sobre su condición sin los peligrosos picos y descensos asociados a la diabetes
Los resultados obtenidos con este paciente son talentosos y sugieren que se justifica realizar más estudios clínicos sobre el uso de islotes CiPSC en el tratamiento de la diabetes tipo 1. Shusen Wang, del Instituto de Investigación de Medicina de Trasplantes en Tianjin, subraya que aunque estos hallazgos son prometedores, aún queda mucho por investigar antes de considerar este enfoque como una cura generalizada.
A pesar del éxito inicial, los investigadores son cautelosos. Existe el riesgo potencial de que el sistema inmunológico ataque nuevamente a las nuevas células beta producidas si no se toman medidas adecuadas para prevenirlo. Actualmente, debido a que el paciente ya estaba recibiendo inmunosupresores por un trasplante hepático previo, no se pudo evaluar completamente si estas células podrían evadir la respuesta autoinmune típica asociada con la diabetes tipo 1.
En abril pasado, un grupo independiente en Shanghái informó haber trasplantado con éxito islotes productores de insulina en un hombre con diabetes tipo 2 utilizando células madre reprogramadas extraídas del propio cuerpo del paciente. Desde entonces, este hombre ha dejado también su tratamiento con insulina