Salud
7 millones de muertes al año por aire contaminado
Por:
Missael Nava
CDMX
17-09-2024
La contaminación del aire se ha convertido en una crisis global que afecta al 99% de la población mundial, lo que equivale a aproximadamente 8.100 millones de personas. Este problema no solo compromete la salud de millones, sino que también resulta en cerca de 7 millones de muertes prematuras cada año y genera pérdidas económicas que ascienden a 5,11 billones de dólares anuales, según estudios recientes del World Economic Forum (WEF).
El aire limpio es fundamental para la salud pública y el bienestar económico. Sin embargo, gran parte de la contaminación atmosférica proviene de actividades comerciales, donde el 71% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) desde 1988 son atribuibles a solo 100 empresas. En particular, India es un país donde el sector empresarial representa la segunda fuente más importante de emisiones de material particulado (PM) 2.5. Las pérdidas económicas derivadas de la mala calidad del aire en India alcanzan los 95.000 millones de dólares anuales, evidenciando la urgencia de que las empresas adopten medidas efectivas para mejorar esta situación.
México cuenta con normas para controlar la calidad del aire, como la Norma Oficial Mexicana (NOM) 025 para la calidad del aire.
Para que las empresas contribuyan a la reducción de la contaminación atmosférica, el WEF presenta cinco lecciones clave:
- Establecer una justificación económica para el aire limpio: La contaminación del aire impacta directamente en la productividad y el rendimiento laboral, resultando en pérdidas económicas significativas. Invertir en tecnologías limpias no solo disminuirá costos a largo plazo, sino que también fomentará la lealtad del consumidor, especialmente dado que un 64% de los compradores valoran la sostenibilidad.
- Invertir en tecnologías verdes: No basta con reducir emisiones; es crucial invertir en tecnologías sostenibles como energías renovables y sistemas de transporte ecológico. Estas inversiones no solo benefician al medio ambiente, sino que también crean nuevas oportunidades de mercado.
- Mejorar el valor de la marca: Las empresas que priorizan el aire limpio fortalecen su reputación y construyen relaciones más sólidas con proveedores y clientes. Integrar la sostenibilidad en sus cadenas de suministro es esencial para lograr un impacto duradero.
- Implementar un plan a largo plazo: Las empresas deben establecer metodologías y sistemas de monitoreo para reducir sus emisiones contaminantes. La Alianza para un Aire Limpio ofrece guías científicas para ayudar a las corporaciones a medir y disminuir sus emisiones.
- Convencer a otras empresas a seguir el ejemplo: La lucha contra la contaminación del aire debe ser una prioridad global. Las empresas tienen el potencial de liderar este cambio y servir como modelo para otros sectores.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que los efectos combinados de la contaminación del aire exterior e interior están asociados con aproximadamente 6,7 millones de muertes prematuras cada año. En 2019, se estimó que 4,2 millones de estas muertes fueron causadas por contaminación del aire exterior, siendo los países en desarrollo los más afectados.
Las políticas y acciones necesarias para mitigar este problema son variadas e incluyen promover medios de transporte menos contaminantes, mejorar la eficiencia energética en viviendas e industrias y gestionar adecuadamente los desechos municipales. Estas medidas no solo reducirían las principales fuentes de contaminación del aire en las ciudades, sino que también contribuirían a mejorar la salud pública y reducir los costos económicos asociados con enfermedades provocadas por la mala calidad del aire.