Las ventilas hidrotermales o "chimeneas marinas" como se le conoce coloquialmente es una grieta o fumarola en la superficie, cual fluye agua caliente. Las fuentes hidrotermales se encuentran comúnmente en lugares que son volcanicamente activos donde el magma está relativamente cerca de la superficie del planeta. Estas fumarolas fueron descubiertas en el año de 1977 por un equipo de la Institución Oceanográfica de Woods Hole, por un equipo a bordo de un submarino que operaba a una profundidad de 2400 m en el océano Pacífico. Al sur de Cabo San Lucas, a unos 3km de profundidad se encuentran estas fumarolas que constantemente son analizadas por investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California Sur.