La multitarea digital aumenta el riesgo de obesidad
En un mundo cada vez más digitalizado, donde la multitarea se ha convertido en una práctica común, un reciente estudio realizado por investigadores de Rice University revela cómo estos comportamientos pueden estar vinculados a problemas de salud, específicamente a la obesidad. La investigación, titulada "Media Multitasking is Associated with Higher Risk for Obesity and Increased Responsiveness to Rewarding Food Stimuli", fue dirigida por Richard B. López, Todd F. Heatherton y Dylan D. Wagner. Su hipótesis sugiere que la multitarea con medios digitales está asociada con un desequilibrio en los procesos reguladores del cerebro, lo que puede llevar a una mayor sensibilidad a estímulos alimenticios apetitosos y, en consecuencia, a un mayor riesgo de obesidad.
Psychology Today, una revista especializada en divulgación psicológica, reportó que la multitarea continua puede incrementar el estrés y causar una sensación de agotamiento mental. La exposición prolongada a múltiples estímulos puede deteriorar la concentración y afectar negativamente el bienestar psicológico.
La investigación se realizó con un grupo de 132 adultos jóvenes, entre 18 y 23 años. Los participantes fueron sometidos a cuestionarios sobre sus comportamientos de consumo de medios digitales, así como a mediciones de su grasa corporal. Los resultados revelaron que el 37% de los participantes presentaban sobrepeso u obesidad. Para entender mejor la relación entre el uso de dispositivos digitales y el aumento de peso, los investigadores emplearon una serie de mediciones y observaciones.
Los participantes fueron evaluados en cuanto a sus hábitos de multitarea, es decir, aquellos que alternan entre diferentes dispositivos sin prestar mucha atención al cambio, como revisar el teléfono móvil mientras usan la computadora. Este comportamiento es común en la era digital, pero el estudio buscaba analizar cómo estos patrones de multitarea afectan el autocontrol y la respuesta del cerebro a estímulos relacionados con la comida.
Para profundizar en esta relación, los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos. Del grupo original de 132 personas, 72 fueron seleccionadas para una segunda fase del estudio. En esta etapa, se les mostró una serie de imágenes, incluyendo algunas que representaban alimentos grasos y otros estímulos no relacionados. Los resultados mostraron que aquellos con mayores tendencias hacia la multitarea en medios digitales presentaban una mayor actividad cerebral en respuesta a las imágenes de comida. Este patrón de actividad cerebral sugiere una mayor excitación y estímulo relacionado con los alimentos, lo que podría contribuir a una mayor ingesta de alimentos y, por ende, a problemas de peso.
El estudio revela un panorama preocupante: la costumbre de estar en contacto constante con dispositivos digitales está relacionada con una mayor excitación de las neuronas que estimulan el apetito. Esto, combinado con una falta de autocontrol, puede llevar a un mayor riesgo de obesidad. Los resultados sugieren que la multitarea no solo afecta la capacidad de concentración, sino también puede influir en los hábitos alimenticios y el peso corporal.
En lugar de intentar realizar múltiples tareas a la vez, las estrategias como la gestión del tiempo, la priorización y la realización de tareas en bloques pueden ser más efectivas para mejorar la productividad y la calidad del trabajo