Descubren cuatro nuevos virus en tortugas gigantes de las Galápagos
Científicos descubrieron cuatro nuevos virus en un grupo de tortugas gigantes de las islas Galápagos.
De acuerdo a una investigación publicada en la revista científica Transboundary and Emerging Diseases, un grupo de expertos de varias instituciones identificaron la presencia de cuatro nuevos virus en las tortugas gigantes de las islas ecuatorianas Galápagos. Según la Fundación Charles Darwin, entre lo descubierto se encuentran dos secuencias nuevas de adenovirus y cuatro de herpesvirus, de las cuales, tres de ellas se podrían considerar de la misma especie viral.
La investigación determinó que "varias especies de tortugas gigantes que viven en diferentes islas son portadoras de herpesvirus y adenovirus, dos virus bien conocidos por causar enfermedades en tortugas y reptiles en todo el mundo" reza el comunicado de la fundación.
En dicho trabajo participaron científicos de la Fundación Charles Darwin, del Instituto de Medicina de la Conservación del Zoológico de Saint Louis (ICM), del Centro de Investigación en Sanidad Animal (INIA-CISA), de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Universidad Europea de Madrid en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).
La investigación sometió a prueba 454 tortugas y los resultados se obtuvieron mediante un proceso similar al empleado para detectar al SARS-COV-2 en los humanos mediante hisopados en ojos, boca y la cloaca siendo analizados mediante técnicas moleculares de PCR.
Ainoa Nieto Claudín, autora principal del estudio, explicó que "Se han reportado enfermedades infecciosas como causas de mortalidad en tortugas terrestres y marinas a nivel mundial, pero antes de nuestro estudio no existía información sobre las enfermedades infecciosas que pueden afectar a las tortugas gigantes en Galápagos".
Algo curioso que no dudaron en informar los científicos es que no todas las especies de tortugas sometidas a prueba portaban virus. Por ejemplo, en la isla Española, que no está habitada por humanos, no se detectaron virus, mientras que en Santa Cruz, se detectaron tanto adenovirus como herpesvirus en especies más relacionadas con actividades humanas.
"Las tortugas gigantes actúan como centinelas de la salud del ecosistema y el descubrimiento de cuatro virus destaca la necesidad de realizar estudios en profundidad de los agentes infecciosos en la vida silvestre de Galápagos", dijo Nieto.
EL DATO...
En junio del año pasado se había publicado otro estudio, realizado por el mismo grupo de científicos, que reveló que las tortugas gigantes de las islas Galápagos presentaban resistencias a los antibióticos, todas ellas asociadas a las actividades humanas en el territorio.