A escala mundial, la Organización Mundial de la Salud informa que la esquizofrenia afecta a aproximadamente 24 millones de personas, es decir a 1 de cada 300 personas (0,32%). En los adultos, la tasa es de 1 de cada 222 personas (0,45%), cabe señalar que es tan común como muchos otros trastornos mentales en la que la edad más frecuente para que aparezca es al final de la adolescencia o entre los 20 y los 30 años de edad y en los hombres suele manifestarse antes que entre las mujeres.
Hasta el momento no se conocen las causas de la esquizofrenia, pero los investigadores piensan que la combinación de la genética, la química del cerebro y el ambiente contribuye al desarrollo de este trastorno, aunque ciertos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar o desencadenarla, entre ellos los antecedentes familiares de esquizofrenia, complicaciones durante el embarazo y el nacimiento o el consumo de drogas que alteran la mente