¿La Antártida ha alcanzado el punto de no retorno?
Casi 1,500 académicos y científicos se reunieron esta semana en el sur de Chile para la 11ª Conferencia del Comité Científico de Investigación Antártica. Durante el encuentro, los expertos abordaron el acelerado cambio climático en la Antártida y sus posibles consecuencias globales.
Los científicos presentaron datos preocupantes sobre eventos climáticos extremos en la Antártida, como fuertes lluvias, olas de calor y vientos secos intensos. Estos fenómenos han causado derretimiento masivo y desprendimientos de glaciares, con implicaciones potencialmente devastadoras para el nivel del mar y el clima global.
Liz Keller, especialista en paleoclima de la Universidad Victoria de Wellington, señaló que existe incertidumbre sobre si estos cambios representan una caída temporal o un descenso continuo e irreversible del hielo marino en la Antártida Occidental. La NASA estima que la capa de hielo antártica podría elevar el nivel del mar en hasta 58 metros, afectando a una tercera parte de la población mundial que vive a menos de 100 metros sobre el nivel del mar.
Mike Weber, paleoceanógrafo de la Universidad de Bonn, explicó que registros de sedimentos muestran que la capa de hielo ha experimentado pérdidas aceleradas en el pasado. Esta pérdida de hielo, que puede comenzar en unas pocas décadas y continuar durante siglos, podría llevar a un aumento significativo del nivel del mar. Weber advirtió que podríamos estar entrando en una fase de pérdida acelerada ahora mismo.
A pesar de los escenarios preocupantes, los científicos coinciden en que es posible evitar los peores resultados mediante una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero. Mathieu Casado, meteorólogo paleoclimático, destacó que el aumento de la temperatura en los últimos 50 años está fuera de la variabilidad natural y es impulsado por las emisiones de CO2. Las últimas investigaciones sugieren que, sin una reducción significativa de las emisiones, el nivel del mar podría aumentar en hasta 4 metros para 2100.
Gino Casassa, glaciólogo chileno, enfatizó que los efectos de lo que sucede en la Antártida tienen un impacto global. La Antártida, lejos de ser un continente aislado, está profundamente conectada con los patrones atmosféricos y oceánicos del planeta.
La conferencia subrayó la necesidad urgente de actuar para mitigar el cambio climático y proteger el frágil equilibrio de la Antártida, con el fin de evitar consecuencias globales severas.