OMS suspende vacunación de poliomielitis en Gaza por creciente violencia
La actual crisis humanitaria en Gaza ha llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a otros organismos internacionales a tomar decisiones críticas respecto a la salud pública, especialmente en lo que concierne a la vacunación contra la poliomielitis
La violencia creciente, los intensos bombardeos y el desplazamiento masivo de población han forzado al comité técnico encargado de supervisar la situación de la poliomielitis en Gaza a posponer la tercera fase de la campaña de vacunación, que estaba programada para comenzar el 23 de octubre de 2024. Esta fase tenía como objetivo vacunar a 119,279 niños en la región septentrional de Gaza.
Desde el inicio del conflicto, las condiciones han empeorado drásticamente. La inseguridad ha limitado el acceso a los servicios de salud, impidiendo que las familias lleven a sus hijos a recibir la vacuna. A pesar de que se habían preparado los recursos logísticos y humanos necesarios para administrar la segunda dosis de la nueva vacuna antipoliomielítica oral tipo 2 (nOPV2), el entorno actual ha dificultado su implementación.
La primera ronda de vacunación se llevó a cabo del 1 al 12 de septiembre, logrando vacunar exitosamente a 442,855 niños menores de diez años en las regiones central y meridional, lo que representa un 94% del objetivo
La OMS y UNICEF han enfatizado que para interrumpir la transmisión del poliovirus, es esencial que al menos el 90% de los niños en cada comunidad estén vacunados. Sin embargo, el acceso restringido y la falta de pausas humanitarias han obstaculizado este objetivo. Las pausas son cruciales para permitir que los equipos de salud distribuyan vacunas y para que las familias puedan llevar a sus hijos a los centros de vacunación sin temor. La OMS ha hecho un llamado urgente a todas las partes involucradas para garantizar la protección de los trabajadores de salud y las infraestructuras civiles, como hospitales y escuelas, así como para implementar un alto el fuego inmediato.
La reaparición del poliovirus en Gaza es alarmante. Desde junio de 2024, se han detectado casos de poliovirus circulante de origen vacunal tipo 2 (cVDPV2), lo que ha llevado al lanzamiento de esta campaña masiva de vacunación tras más de dos décadas sin casos reportados. La situación se complica aún más con el aumento del riesgo de otras enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión y cólera, debido al deterioro generalizado del sistema sanitario y las condiciones de vida en Gaza.
Se prevé que más de 1.6 millones de dosis sean enviadas a Gaza para esta campaña. Sin embargo, esto depende no solo del cese temporal de hostilidades, sino también del acceso
La poliomielitis es una enfermedad viral altamente contagiosa que invade el sistema nervioso y puede causar parálisis en pocas horas. Este virus se propaga principalmente a través de la vía fecal-oral, aunque en menor medida puede transmitirse mediante agua o alimentos contaminados, y se replica en el intestino. Sus síntomas iniciales incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello y dolor en extremidades. En uno de cada 200 casos, la infección causa parálisis irreversible, generalmente en las piernas, y entre el 5% y 10% de estos casos terminan en muerte por parálisis respiratoria.
Actualmente, la poliomielitis no tiene cura, pero es prevenible mediante vacunación. La vacuna antipoliomielítica, administrada varias veces, puede otorgar inmunidad de por vida a los niños. Existen dos tipos de vacunas: la oral y la inactivada, ambas seguras y efectivas, que se emplean en diferentes combinaciones según las condiciones de cada país para maximizar la protección de la población
Aunque suele afectar a menores de cinco años, cualquier persona no vacunada es vulnerable, independientemente de su edad