En 2018, la superficie sembrada con algodón en el valle de San Luis Río Colorado alcanzó las 7 mil 532 hectáreas, una superficie respetable, pero muy reducida comparada con las 18 mil 272 hectáreas que se llegaron a sembrar en 1970.
En la década de los setentas y ochentas, el algodón era conocido como "El oro blanco" en los valles de San Luis Río Colorado, debido a la alta producción y al buen precio que tenía la fibra en el mercado internacional.
Incluso, Sonora llegó a ser uno de los principales productores de algodón en el país, ya que por ejemplo en 1968 se sembraron 180 mil hectáreas, de las cuales al menos 18 mil eran de San Luis Río Colorado; ese año la cosecha en el estado fue de más de 700 mil pacas.
Sin embargo, el cultivo entró en crisis a partir de la caída del precio a mediados de los años setentas y casi 20 años después, en el ciclo agrícola 1991-1992 el panorama se tornó sombrío con la llegada de la mosquita blanca, una plaga que acabó el algodón y otros cultivos de ambos valles agrícolas, generando pérdidas en ese entonces de más de 60 mil millones de pesos.
En el ciclo de siembra de este año, la superficie de algodón en el valle de San Luis Río Colorado es de 2 mil 273 hectáreas, apenas 150 hectáreas más que en 2023, pero mil 700 hectáreas menos que en 2022. La principal razón es por lo incosteable del cultivo.
"Ha sido precisamente por la cuestión de precio (...) porque el precio en el 2022 pues andaba más o menos bueno y eso nos daba la perspectiva de que hubiera más algodón al siguiente año, pero resulta que no".
El algodón es un cultivo que requiere condiciones idóneas de humedad, además de que su rendimiento y buenos resultados es influido por las condiciones de temperatura y clima, pero también es determinante la variedad de semilla que se siembra.
"La desventaja que de alguna manera se tiene pues es que no hay esa opción de elegir entre muchas variedades, o sea la empresa que importa semilla dice sabes qué pues nomás tengo de esta y de esta".
El precio del quintal de algodón se ubica actualmente en alrededor de 72 dólares, sin embargo para que los agricultores puedan recuperar sus costos de producción necesitan que se ubique por arriba de los 80 dólares.