La imposición de la ceniza señala el inicio de la cuaresma, cubrirse de ceniza para simbolizar penitencia y arrepentimiento es una tradición que viven muchas religiones.
En la imposición de la ceniza, el sacerdote traza una cruz sobre la frente de los fieles, mientras repite las palabras "Conviértete y cree en el Evangelio" o "Recuerda que polvo eres y en polvo te has de convertir".
La ceniza, cuya imposición constituye el rito característico de esta celebración litúrgica, se obtiene de la incineración de los ramos bendecidos en el Domingo de Ramos del año litúrgico anterior.
De acuerdo al Obispo Enrique Díaz Díaz, con el miércoles de ceniza se inicia el periodo de cuaresma, pero cada católico debe recibirla no por tradición, sin no como un símbolo de arrepentimiento, cambio y conversión.