La región del Istmo de Tehuantepec se caracteriza por la producción del totopo artesanal, hecho a base del maíz conocido como Zapalote Chico, sin embargo, recientemente se detectó en el mercado la venta indiscriminada de este producto hecho a con harina industrializada, incluso con maíz genéticamente modificado, por lo que el maíz nativo está siendo desplazado.
Tomás Chiñas Santiago, presidente de la Asociación Civil Tona Taati de la ciudad de Juchitán, Oaxaca, dio a conocer que el desplazamiento del totopo original, puede afectar a los campesinos y a las productoras de este singular alimento de la región zapoteca.
Destacó que la diferencia entre el producto original y el elaborado a base de harina, es la textura, el sabor, incluso el tiempo que puede durar este producto, ya que con el maíz zapalote, los totopos pueden permanecer por mucho tiempo, sin perder su sabor.