La Organización de las Naciones Unidas, es el organismo encargado de establecer las conmemoraciones y celebraciones que se consideran mundiales o internacionales, la diferencia entre estos dos está en el origen de la propuesta.
El día internacional se podría entender como una celebración propuesta por un Estado basta que se celebre en ese lugar y alguno país más, para que tenga el sentido de internacional.
Mientras que las celebraciones de Día Mundial son parte de una resolución de la Asamblea General de la ONU y que son propuestos por uno de los 16 organismos especializados de la ONU como la Organización mundial de la salud o del turismo.
Cuando la Asamblea General de la ONU emite una resolución para una celebración de Día Mundial se emite una descripción de la situación que le mueve a proclamar determinada fecha.
La celebración de los Días Internacionales da la oportunidad de sensibilizar al público en general, llamar la atención de los medios de comunicación, que los gobiernos tomen medidas y que los ciudadanos conozcan mejor la problemática y exijan a sus representantes que actúen.
Los temas de los Días Internacionales o mundiales están vinculados a los principales campos de acción de las Naciones Unidas, como el mantenimiento de la paz, la protección de los derechos humanos, la promoción del desarrollo sostenible, y la defensa del derecho internacional y la ayuda humanitaria.
También existen otros días de conmemoración que se declaran por la cultura popular de una zona o por su seguimiento en redes sociales. Son días proclamados por otro tipo de organizaciones, asociaciones y colectivos que se han popularizado con el paso del tiempo y que se celebran a nivel mundial, por ejemplo el día del orgullo LGBT+
La ONU tiene 82 días internacionales oficiales, 59 días mundiales, 20 días de, 1 jornada, así como varías semanas, años y decenios en conmemoración a eventos, personas y otros temas.
Entre los más populares están el día mundial contra el cáncer, día internacional de la mujer, el día mundial del agua, día mundial de la salud, día mundial de la libertad de prensa entre otros que pudieran ser más extraños como: El día de la felicidad que se celebra el 20 de marzo, el día internacional de los vuelos espaciales tripulados, el día internacional del jazz, el día mundial del atún, el día mundial del yoga y el día mundial del retrete que se estableció en 2013. Esta última conmemoración pareciera ser la más extraña pero se estableció por la necesidad que existe en el mundo de proveer a la población de una saneamiento adecuado, pues en la actualidad, 4 mil 200 millones de personas no cuentan con un sistema de saneamiento adecuado, y 892 millones hacen sus necesidades al aire libre.