ZOOMAT cumple 30 años de conservación del Quetzal
En el marco de celebración de los 80 años de trabajos de conservación en Chiapas, con las especies endémicas del estado el Zoológico Regional Miguel Álvarez del Toro ha logrado la reproducción del quetzal, siendo el único zoológico en el mundo en realizarlo; entre el 2004 y el 2020 se han logrado 11 ejemplares de quetzal en condiciones controladas, y actualmente se cuenta con 6 de ellos, además de colaborar con diversas instituciones nacionales e internacionales en la protección del hábitat de esta ave.
El trabajo del ZooMAT respecto a los quetzales inicia en 1992, cuando llegan los primeros ejemplares vivos, unos polluelos rescatados de un nido hecho en un tronco que cayó al piso, el cuál fue encontrado a escasos centímetros de un río en la Reserva de la Biósfera "El Triunfo", rescate realizado por los biólogos Gerardo Cartas y Carlos Guichard. La sobrevivencia del ejemplar fue un gran reto, fueron criados personalmente por Don Miguel Álvarez del Toro, primero se estableció una dieta que fuera aproximada a los requerimientos nutricionales de lo que se conocía sobre ellos y posteriormente se ambientaron espacios en "El Zapotal" que tuvieran las mejores condiciones de humedad y temperatura, ya que estos animales viven exclusivamente en Selvas de Niebla a gran altitud y humedad ambiental.
A finales de los 90?s y principios del 2000 se logró integrar a la primera pareja, los cuales tuvieron a los primeros polluelos en el año 2004, a partir de ahí se construyeron nuevos recintos tanto en circuito del Zoológico como en el interior del Museo Zoológico y a lo largo de los años han nacido aproximadamente 11 polluelos, que permiten tener hoy en día a 6 ejemplares, además del trabajo en conjunto con diversas instituciones para proteger su hábitat.
En la actualidad se realizan grandes esfuerzos para mejorar las instalaciones, desde el manejo nutricional y genética, hasta los procesos administrativos, actualizaciones de manejo, que permitan mantener una población saludable en condiciones controladas bajo cuidado humano.
Cabe destacar que la filosofía del Zoológico Regional Miguel Álvarez del Toro ha sido trabajar exclusivamente con la fauna de Chiapas, esta ha sido la principal característica en sus 80 años de historia. Para cumplir con este objetivo ha sido necesario estudiar y conocer la biología y comportamiento de los animales en su medio natural, para posteriormente replicar las condiciones necesarias en condiciones controladas.
Una de las especies más difíciles de estudiar y posteriormente adaptar al zoológico han sido precisamente ésta especie: los Quetzales, ya que es considerada la más hermosa del continente americano, habita en sitios muy alejados en lo más alto de la Sierra Madre y las Montañas del Norte de Chiapas.
Los logros en el cuidado y reproducción del Quetzal no son fortuitos, los primeros ejemplares que fueron estudiados por Don Miguel Álvarez del Toro en su hábitat vivían en la región que ahora se conoce como la Selva Negra, en la década de los años 60, posteriormente en la Sierra Madre en la zona de El Triunfo, la cual fue decretada como Reserva Natural gracias a la labor del fundador del ZooMAT, siendo en la actualidad el sitio que guarda a la población natural mejor conservada en México.
La reproducción del quetzal se suma a los destacados resultados en la reproducción y conservación de otras especies, estos y otros importantes logros han convertido al ZOOMAT en un centro especializado en el cuidado, atención y conservación de la fauna silvestre de Chiapas, que éste mes de octubre celebra sus primeros 80 años, invitando a la población a recorrer sus senderos en la Reserva El Zapotal.