Expertos de la ONU advierten sobre ganadería ilegal en Latinoamérica

La ganadería ilegal en América Latina está causando un daño significativo al medioambiente, la biodiversidad y la salud pública, así como afectando a las comunidades indígenas locales. Durante una conferencia de la ONU en Viena, varios expertos advirtieron sobre esta problemática y su conexión con el crimen organizado. Jeremy Radachowsky, director regional de la ONG Wildlife Conservation Society (WCS), destacó que en la Amazonía, la ganadería ilegal representa el 70% de la deforestación, y en Centroamérica, hasta el 90%.

Las áreas más afectadas incluyen los bosques de La Mosquitia, en Honduras y Nicaragua, y la Selva Maya, que se extiende por Guatemala y México. Radachowsky subrayó que las actividades ilegales están a menudo ligadas a organizaciones criminales, incluyendo el narcotráfico y el blanqueo de capitales.

Además del impacto ambiental, la ganadería ilegal presenta serias amenazas a la salud pública. El tráfico de ganado sin controles adecuados ha facilitado la propagación de enfermedades como el gusano barrenador del ganado, que había sido erradicado en la región hace 30 años pero que ha resurgido este año. Kurt Duchez, experto en delitos contra el medioambiente de WCS, advirtió que esta plaga ya ha llegado a Honduras y podría expandirse rápidamente a Guatemala y México si no se toman medidas inmediatas.

El costo de controlar esta enfermedad fue de más de 800 millones de dólares para las autoridades de Estados Unidos en los años 90, lo que resalta la importancia de actuar de forma preventiva. La carne proveniente de ganado ilegal también representa un riesgo para los consumidores en países como Estados Unidos y México, donde no siempre se puede garantizar su origen.

Duchez enfatizó la necesidad de implementar un sistema de trazabilidad para el ganado desde su origen hasta su exportación. "Si los países consumidores exigieran una trazabilidad real, podríamos prevenir que la ganadería ilegal ingrese a los mercados internacionales", afirmó. Sin embargo, actualmente en Centroamérica, el sistema de trazabilidad no se ha implementado de manera efectiva.

Las comunidades indígenas locales están sufriendo enormemente debido a la expansión de la ganadería ilegal. En regiones como la Amazonía y La Mosquitia, los colonos ilegales han tomado tierras que históricamente han sido habitadas por estas comunidades. Marcia Monico López, líder comunitaria de Honduras, describió la situación crítica que enfrentan: "La mayor parte de las personas que viven en esas comunidades, vivían de las tierras y de las lagunas, sembraban y pescaban. Pero ahora, los colonos se han adueñado de la mayor parte de las tierras".

Debido a la falta de acceso a sus recursos, muchas personas se ven forzadas a abandonar sus hogares en busca de una vida mejor en las ciudades. Ante esta situación, Radachowsky hizo un llamado a tratar la ganadería ilegal como un "delito organizado transnacional" y a reforzar la seguridad en las fronteras. "Es crucial que los gobiernos de la región adopten un enfoque coordinado para erradicar esta actividad", concluyó.

La combinación de la aplicación de la ley, la justicia y el apoyo a las comunidades locales es fundamental para abordar este problema que amenaza no solo el medioambiente, sino también la vida y el bienestar de muchas personas en América Latina.