Descubren "miniluna" que acompañará la Tierra durante 57 días

Un grupo de astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid, liderados por Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, ha hecho el descubrimiento de que la Tierra tendrá una "miniluna" durante 57 días en 2024.

El asteroide 2024 PT5, que fue descubierto el 7 de agosto de 2024 por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System), mide aproximadamente 10 metros de diámetro. Aunque parece pequeño, su captura por la gravedad de la Tierra es un evento raro y fascinante. Los científicos han calculado que este asteroide seguirá una trayectoria en forma de herradura alrededor del planeta, lo que le permitirá ser capturado temporalmente sin completar una órbita completa.

Este tipo de eventos sucede cuando un asteroide se acerca lo suficiente a la Tierra y su velocidad relativa disminuye, permitiendo que la gravedad terrestre lo atrape. A diferencia de otros asteroides que han sido capturados por la Tierra en el pasado, como el asteroide 2022 NX1, que también se comportó como una miniluna, 2024 PT5 será visible desde nuestro planeta durante un tiempo más prolongado.

Los eventos como este se conocen como "capturas temporales de vuelo".

Durante el tiempo que esté cerca de la Tierra, 2024 PT5 será considerado una "segunda luna". Sin embargo, es importante mencionar que a pesar de su cercanía, será difícil de ver a simple vista debido a su pequeño tamaño. Con solo 10 metros de ancho, su brillo no será suficiente para ser detectado sin telescopios avanzados.

Se estima que su magnitud absoluta es de aproximadamente 27.593, lo que significa que está muy por debajo del límite visible para telescopios comunes.

Los investigadores creen que este asteroide probablemente proviene del cinturón de asteroides Arjuna, donde hay muchas rocas espaciales que orbitan cerca de nuestro planeta. Tras su paso cercano a la Tierra, se espera que 2024 PT5 regrese a su trayectoria habitual alrededor del Sol en enero de 2025 y luego vuelva a acercarse a nuestro planeta en 2055.

Este fenómeno ocurrirá entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre, cuando un pequeño asteroide llamado 2024 PT5 se quede atrapado temporalmente en la órbita terrestre.